Купуючи пляшку доброї горілки або ароматної настоянки, мало хто замислюється над тим, який довгий шлях подолав її ключовий компонент — спирт «Альфа». Між пшеничним полем, що колоситься, і прозорою рідиною, яка ллється в чарку, — безліч виробничих стадій. І кожна з них безпосередньо впливає на смак і якість того, що Ви п’єте.
Цей сорт етанолу заслужено займає верхній рядок у класифікації. Спирт «Альфа», як згадувалося тут, роблять тільки із зерна — пшениці або жита — без домішок картоплі та іншої крохмалевмісної сировини. Саме це відрізняє його від більш поширених марок «Люкс» та «Екстра», де допускається змішування різних видів сировини.
Далі розберемося з тим, як звичайне зерно стає тим самим елітним спиртом, який лягає в основу преміальних алкогольних напоїв.
Підбір та підготовка сировини: чому важливий кожен колос?
Все починається ще до того, як зерно опиниться на території спиртзаводу. Річ у тім, що для виробництва спирту «Альфа» підходить не всяка пшениця чи жито — до сировини висувають суворі вимоги.
Ось що перевіряють під час приймання зерна:
- Вологість — допустимий показник не вище 14–15%. Якщо зерно вологіше, у ньому швидко заводиться пліснява, з’являються сторонні запахи, а готовий продукт буде зіпсований.
- Чистота — жодних бур’янів, дрібних камінців або шматочків соломи. Будь-яка домішка — це потенційний дефект смаку.
- Цілісність — зерна мають бути здоровими, без тріщин, не пошкодженими комахами чи хворобами.
- Крохмалистість — чим більше крохмалю в зерні, тим більше цукрів вийде при переробці, а отже, і вихід спирту буде вищим.
До речі, українська пшениця третього та четвертого класів чудово справляється з цим завданням. Вітчизняні аграрії культивують сорти, де крохмаль і білок перебувають у потрібному балансі — саме те, що потрібно для якісного зернового спирту, на кшталт такого www.luxe96.com.ua.
Як виробляють елітний спирт «Альфа» з пшениці та жита?
Весь шлях від підготовленого зерна до готового продукту складається з кількох послідовних стадій. Розберемо кожну з них.
Розварювання та оцукрювання
Очищене зерно перемелюють і з’єднують із водою — виходить густа маса, яку технологи називають «замісом». Її відправляють у спеціальні апарати, де нагрівають під тиском до 140–150°C. При такій температурі крохмальні гранули лопаються і перетворюються на в’язкий клейстер.
А далі в дію вступають ферменти. У розварену масу вносять солодове молоко або промислові ферментні препарати. Їхнє завдання — розрубати довгі ланцюжки крохмалю на короткі ланки: глюкозу та мальтозу. Без цього перетворення дріжджі виявляться безсилими — вони вміють переробляти лише прості цукри, а зі складним крохмалем впоратися не здатні.
Хочете наочний приклад? Візьміть шматочок білого хліба і пожуйте його довше, не ковтаючи. Через пів хвилини відчуєте виразну солодкість — це ферменти Вашої слини розщеплюють крохмаль прямо в роті. На спиртзаводі відбувається те саме, тільки процес іде швидше і охоплює тонни сировини.
Бродіння
Солодке сусло охолоджують до комфортних 20–25°C і перекачують у бродильні ємності. Туди засипають спеціальні спиртові дріжджі — і починається ферментація. Мікроорганізми накидаються на цукри, поглинають їх і виділяють два продукти: етиловий спирт і вуглекислий газ.
Весь цикл бродіння займає від двох до трьох діб. За цей час концентрація спирту в бразі піднімається до 8–10%. Температуру в чанах відстежують постійно: варто їй підскочити вище норми — дріжджі загинуть від перегріву, впаде нижче — впадуть у сплячку і перестануть працювати.
Ректифікація
Тепер — найвідповідальніший етап усього виробництва спирту «Альфа». Ректифікація — це не звичайна перегонка, а багатоступеневий поділ рідини на фракції з одночасним глибоким очищенням.
Брагу подають у ректифікаційну колону — вертикальну установку заввишки в кілька поверхів, усередині якої розташовані десятки тарілок або спеціальних насадок. Принцип її роботи спирається на простий фізичний факт: різні речовини закипають при різних температурах.
- «Голови» — метанол та інші леткі отрути — випаровуються першими, оскільки киплять при нижчій температурі. Їх безжально відсікають і відправляють на утилізацію.
- «Серце» — чистий етиловий спирт — збирають у середній фазі процесу. Саме ця фракція стане готовим продуктом.
- «Хвости» — важкі сивушні олії з неприємним запахом — відводять наприкінці і теж видаляють.
Для спирту категорії «Альфа» ректифікацію проводять з особливою ретельністю. Вміст метилового спирту у фінальному продукті не повинен перевищувати 0,003% — це в рази суворіше, ніж допускається для марок «Люкс» або «Екстра». Така скрупульозність і робить «Альфу» елітним спиртом.
